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技術ジャーナリストのトミー・カミングスが毎週、設計エンジニアにとって興味ある「旬な」トピックを取り上げます。

近年急速に人気を伸ばしているプログラミング言語「Python（パイソン）」。その人気の理由は、なんと言ってもコードのシンプルさと新しい分野に活用できる汎用性の高さにあります。今やPythonは、デスクトップアプリケーションやWebアプリケーションから、機械学習、データサイエンスの世界にいたるまで、その活用範囲を広げています。

近年、自動運転車を取り巻き、先進センサ技術やニューラルネットワークの分野も含め、驚くべき速度でテクノロジー開発が進んでいます。 しかし、自動運転車の実現にあたってテクノロジーが必要なのは、自動車そのものだけではなく、走行する道路にも、自動運転車がより走りやすい、より安全な道路へと進化させる必要があります。この点にいたっては、少しずつ注目を集めてはいますが、まだ広くは認識されていないようです。

今日、人々が移動に費やす時間はますます増えています。平均的なアメリカ人は週に8時間以上を車の中で過ごしていると言われています。 さらに、テキサス A&M交通研究所（TTI）の調べによると、アメリカ人は交通渋滞により平均で年間54時間もの時間を失っているそうです。ワシントンD.C.とロサンゼルスでは、状況はさらに深刻で、渋滞によって失われる時間は、それぞれ年間102時間、119時間にものぼります。

主な機能や性能がソフトウェアによって実現された新しい自動車の概念を指します。自動車は今、ハードウェアに依存した実用的な交通手段から、ソフトウェア中心のユーザー体験へと進化しています。ソフトウェア定義自動車は、安全性、快適性、利便性などの機能面の強化はもちろん、ハードウェアに依存した従来の自動車にはない多くのメリットがあり、その性能も向上します。これからもソフトウェア定義自動車は、安全・セキュリティ機能をいっそう強化し、自律性の向上、機能・安全関連のソフトウェアの更新、インフォテインメントなどのコネクテッドサービス向けソフトウェアプラットフォームの実装を続けてゆくことでしょう。

インターフェイスやプロトコルへの攻撃は、多層的です。ですから、データセキュリティを含む、クラウドとの通信自体のセキュリティと、HTTPなどの１つまたは複数のプロトコルによるデバイスへのアクセスセキュリティについて考える必要があります。

テクノロジーの進歩の歴史を振り返ってみると、別々に進化したテクノロジー同士がやがて一つに融合し、世界を一変させるという事例に事欠きません。原子力とジェットエンジンとの融合は、原子力空母を生み出し、20世紀の戦争の様相を一変させました。コンピュータと無線通信技術との融合は、スマートフォンの誕生をもたらし、それによって、人とテクノロジーとのつながり方、さらには人と人とのつながり方までもが大きく変わりました。今、次に時代を変える技術融合として期待が高まっているのが、組み込み機器とAI（人工知能）です。ここでは、この融合がどのような進化を遂げているのかについて見ていきたいと思います。

5Gによってモバイル通信は新たな時代に突入しましたが、5Gに期待できるのは「高速ダウンロード」や「超低遅延」だけではありません。高帯域幅とカバレッジの拡大により、5Gはそれまでの携帯電話の枠を超えて、ノートパソコンやモバイルIoT機器、自動車、さらには大規模な産業用設備にいたるまで、モバイル通信の新たなユースケースを拡大することが期待されています。業界の予測によると、今後4Gからの乗り換えがますます進み、2020年代半ばまでには5Gネットワーク加入者数は10億人を超えると言われています。

「戦いは塹壕で決まる」という言葉をご存知ですか。その意味は、現場の最前線で汗まみれになって働く人たちが最終的に勝敗を決するという意味です。実は、電源システム設計の現場でも、現在エンジニアたちによって「塹壕（トレンチ）」での戦いが繰り広げられています。ここでは、その戦いを勝ち取るためには何が必要なのか考えてみたいと思います。

ロボットと携帯電話通信というと、一見意外な組み合わせにも思えますが、第5世代移動通信システム「5G」は、それ以前の3Gや4Gとは異なり、単なるデータ速度の高速化や通信範囲の拡大だけでなく、未来のロボットのニーズに本格的に応える無線通信技術として期待されています。